La compétition SAE Supermileage s’est terminée aujourd’hui et nous avons dû nous contenter d’une seconde place. L’équipe est particulièrement déçue, mais tient à féliciter chaleureusement l’équipe Infinity de l’université de Sherbrooke pour leur victoire. En résumé, comme la voiture revenait d’Allemagne et que nous ne l’avons reçu qu’une journée avant de partir, les problèmes survenus lors du Shell Eco-Marathon Europe étaient toujours présents et nous avons dû en régler plusieurs en lien avec le moteur. Ceci a pris une bonne partie de la première journée, ce qui fait en sorte que nous n’avons passé les inspections qu’à la deuxième journée. La première soirée a servi à peaufiner le véhicule de sorte qu’il soit prêt pour la deuxième et dernière journée de la compétition. La pluie et un temps froid étaient malheureusement de la partie en début de journée le lendemain, limitant le temps pour faire des essais sur la piste. Nous avons cependant pu profiter d’une éclaircie pour enregistrer un premier résultat, plutôt décevant, de 1579 mpg. La température, très froide, n’aidait vraiment pas, mais un tel résultat laissait entendre la présence de pertes indésirables dans le véhicule. Après plusieurs réglages, nous étions confiants pour le deuxième essai, mais la pluie a repris de la partie, avec cette fois-ci du tonnerre, faisant en sorte que toutes les équipes ont du attendre une bonne heure avant que la piste soit rouverte. Lorsqu’il y eut enfin une éclaircie, nous avions environ 1h30 pour enregistrer le plus d’essais possible. Le deuxième essai s’est avéré le plus ardu, en raison de la formation de buée dans les vitres, rendant la conduite extrêmement difficile (La pilote utilisait ses pieds pour essuyer la buée afin de voir!). Le résultat de l’essai : environ 1610 mpg, encore très décevant. Encore une fois, la température froide n’aidait vraiment pas, mais le véhicule aurait du faire mieux. Il restait alors du temps que pour un essai. Quelques lubrifications et des changements au niveau de l’ECU et nous étions repartis sur la piste. Cette fois-ci, les modifications étaient les bonnes et le véhicule fonctionnait à la hauteur de ses capacités. Après 6 tours de pistes sans faute, nous étions très confiants d’améliorer de beaucoup notre résultat. C’est à notre plus grand étonnement que nous nous retrouvions avec un dernier résultat de seulement 467 mpg! Nous étions abasourdis, pour finalement constater une fuite majeure au niveau du système d’alimentation en essence. Nous ne sommes pas certains du moment à partir duquel ce problème s’est manifesté, mais celui-ci pourrait expliquer les résultats de la journée s’il était présent dès le début et qu’il s’est empiré par la suite. Bref, faute de temps, nous n’avons pas pu faire d’autres essais, ce qui a terminé la journée sur une note plutôt décevante.
Suite à une année riche en expériences et en nouveautés, nous avons très hâte d’utiliser le nouveau véhicule, qui n’a malheureusement pas pu être prêt pour le SAE Supermileage. Nous avons eu une année extrêmement chargée, par la conception et la fabrication d’un nouveau châssis monocoque en fibre de carbone, un nouveau système de direction, de nouvelles roues en carbones, un nouveau système électronique en plus de la participation à 3 compétitions dans l’année 2011. Nos performances, cette année n’ont, certes pas toujours été à la hauteur de nos attentes mais nos efforts, cette année, seront définitivement récompensés dans les années à venir. Nous profitons également du moment pour remercier tous nos partenaires de cette année sans qui nos nombreux projets n’auraient pas pu se réaliser.

Nous venons d’arriver au Michigan en vue de participer à notre dernière compétition de l’année, soit le SAE Supermileage. La route a été longue mais nous sommes prêts à préparer le véhicule pour passer les inspections dès demain, aux premières heures de l’ouverture du site. Une bonne soirée en perspective, mais nous seront prêt. Nous tiendrons le site web à jour tout au long de l’évènement et nous vous invitons à nous suivre durant les 3 prochains jours pour des nouvelles de nos performances!

La deuxième journée s’est amorcée avec une température très froide et venteuse. L’équipe a donc continué de travailler sur la voiture attendant une température plus appropriée pour se lancer sur la piste. En début d’après-midi, nous avons tenté un essai malgré le vent. La course s’est déroulée sans embûches, mais le résultat s’est avéré de beaucoup inférieur à notre premier essai, et ce, avec une course beaucoup mieux. Avec une consommation de 27 ml, le résultat de la course était de 880 km/l. Ce résultat décevant affichait un problème au niveau du moteur qui prenait beaucoup trop de temps pour faire ses accélérations. Après quelques changements au niveau de l’ordinateur de base, un dernier essai fut tenté avant la fermeture de la piste. De nombreuses équipes ayant attendu un temps plus propice à de bons résultats faisaient en sorte que la piste était surpeuplée pour ce dernier essai. Notre pilote devait parfois négocier la vaste piste de l’EuroSpeedway avec plus de 15 véhicules dans son champ de vision, lui rendant la tâche difficile, surtout au niveau des chicanes. N’ayant pas eu le temps de trop travailler sur le moteur, le résultat fut semblable au premier de la journée, soit 29 ml consommés avec 858 km/l.
Un peu déçue, l’équipe a passé tout le reste de la journée, incluant une bonne partie de la nuit, à revérifier tous les aspects du moteur qui pourraient expliquer les résultats de la deuxième journée. Nous avons finalement remarqué un problème mécanique qui faisait en sorte de fausser la lecture des capteurs au niveau de l’arbre à cames et du vilebrequin. Après avoir réparé comme nous l’avons pu le problème, avec les outils disponibles, et après de bonnes heures de modification des paramètres du moteur, ce dernier semblait avoir retrouvé ses moyens.

Après une courte nuit de sommeil, nous n’étions pas les seuls à avoir pensé nous lever tôt pour prendre place dans la file pour être les premiers sur la piste. De plus, les organisateurs de la compétition nous faisaient la surprise de refaire passer le test de freinage à toutes les équipes avant de pouvoir allez faire remplir le réservoir à essence pour faire l’essai, en raison d’un petit incident la veille. Ceci ralentissait énormément le processus et la file devenait interminable. Nous pouvions enregistrer encore 2 essais jusqu’à 13h. Par contre, le juge a déclaré que notre freinage était insuffisant, et ce, malgré le fait que le véhicule tenait sur la pente inclinée. Nous savions ce que nous avions à faire pour réparer cela, de petites bulles d’air s’étant surement introduites dans la ligne au courant des derniers jours. Le temps de réparer cela, cependant, le moteur a recommencé à faire des siennes. Les réparations de la veille n’étaient pas parfaites et nous aurions eu besoin d’équipements que nous n’avions pas. Faute de pouvoir refaire les réparations à temps, nous devions nous avouer vaincus, ce qui n’a pas été facile pour le moral de l’équipe, qui aurait bien aimé voir le vrai potentiel du véhicule sur la piste de Lausitz.

Nous sommes tout de même contents d’avoir pu rencontrer les équipes d’Europe (Un remerciement particuler aux équipes Remmi team, de la Finlande, GAMF, de la Hongrie, et Microjoule, de France, pour leur aide et leur support). Nous sommes également contents de nous être classés dans les 15 premiers à la compétition. L’équipe aimerait féliciter toutes les équipes pour leurs performances et leurs réalisations. Nous souhaiterions également remercier la compagnie Shell et les organisateurs de la compétition pour nous avoir donné l’opportunité de participer à la version Europe du Shell Eco-Marathon. Nous avons passé une semaine très agréable à Lausitz et l’organisation était irréprochable. Il reste maintenant 2 semaines très chargées pour préparer le nouveau châssis et remettre le moteur sur ses pattes, question d’être prêts pour la compétition SAE Supermileage les 9 et 10 juin prochains.